San Francesco di Paola

La basilica che caratterizza la splendida piazza del Plebiscito, fu costruita, tra il 1816 e il 1836, alle spalle del preesistente colonnato; e, come il colonnato si ispira alla Basilica di San Pietro di Roma, così la basilica richiama le forme del Pantheon, con pianta circolare e cupola emisferica.

Fu costruita su progetto dell'architetto luganese Pietro Bianchi e dedicata al santo calabrese, che a Napoli aveva vissuto, amato dal popolo e dai sovrani d'Aragona, in segno di risarcimento per un torto subito: in precedenza infatti, in corrispondenza dell'attuale centro della piazza, esisteva un convento dedicato a San Francesco di Paola, che fu fatto distruggere da Gioacchino Murat durante il cosiddetto decennio francese. Murat volle ampliare la piazza e trasformarla nel foro della città, e contestualmente ordinò la costruzione del colonnato semiellittico, in stile neoclassico. Nel 1815, con la restaurazione borbonica, Ferdinando IV, pur conservando il colonnato, fece costruire la basilica per onorare e risarcire il santo, ma anche per consacrare il ritorno della propria casata sul trono del Regno delle Due Sicilie.

La Chiesa è preceduta da un pronao con colonne ioniche (quelle del colonnato sono invece di ordine dorico), sulla cui sommità sorgono tre statue: al centro, la Religione, e ai lati San Francesco di Paola e San Ferdinando. Delle tre cupole di copertura, la centrale -53 metri di altezza e 34 di diametro- è realizzata su un ampio tamburo.
Dell'interno, decorato in stile neoclassico, sono degni di nota il colonnato che sorregge la cupola (di ordine corinzio), il bell'altare in marmi policromi e lapislazzuli intarsiato dal Fuga (composto con materiali provenienti dall'altare seicentesco della chiesa dei Santi Apostoli), un'opera giovanile di Luca Giordano, e statue raffiguranti scene di vita di santi e dei quattro evangelisti.

L'altare maggiore	Particolare della volta

Alle spalle della Chiesa, si innalza la collina di Pizzofalcone, sede dell'antica Palepolis, primo nucleo urbano della città; gli edifici che oggi l'urbanizzano sono ben visibili sul fondo della piazza.

Vedi Mappa della zona
Torna a Monumenti
Torna a Home Page